Canonical URL
Een canonical URL is het adres dat je aanwijst als de hoofdversie van een pagina wanneer dezelfde of bijna dezelfde inhoud op meerdere adressen staat. Je geeft dat aan met een canonical-tag in de code.
- 3 min lezen
Wat is een canonical URL?
Een canonical URL is de voorkeursversie van een pagina. Je geeft die aan met een korte regel in de head van de pagina, de canonical-tag. Dat is een link-element met rel=”canonical” en daarin het adres van de hoofdversie. Daarmee zeg je tegen zoekmachines: als je deze inhoud op meerdere adressen tegenkomt, dit is het adres dat telt.
Dat is nodig omdat dezelfde pagina vaak via verschillende adressen bereikbaar is zonder dat je het doorhebt. Met en zonder www, met en zonder slash aan het eind, met parameters erachter zoals ?utm_source=facebook, of via een sorteeroptie. Voor jou is het één pagina. Voor een zoekmachine zijn het verschillende adressen met dezelfde inhoud.
Een canonical is een sterke hint, geen bevel. Google neemt de aanwijzing meestal over, maar kan afwijken als andere signalen iets anders zeggen.
Waarom het ertoe doet voor jouw bedrijf
Dubbele inhoud zorgt ervoor dat Google moet kiezen welke versie het toont. Soms kiest het een andere dan je zou willen, bijvoorbeeld een adres met een trackingparameter. Ook worden signalen zoals backlinks verdeeld over meerdere versies in plaats van gebundeld op één pagina.
Voor een vakbedrijf met een overzichtelijke website lijkt dit misschien een technisch detail. Maar juist bij lokale pagina’s gaat het snel mis. Plaatspagina’s die op elkaar lijken, een dienstpagina die ook onder een projectcategorie staat, of een oude versie van de site die nog bereikbaar is. Een verkeerde canonical kan er zelfs voor zorgen dat een belangrijke pagina helemaal niet in Google verschijnt.
Hoe het werkt
Elke pagina krijgt een canonical-tag die naar zichzelf verwijst, de zogeheten self-referencing canonical. Bestaat er een kopie of variant, dan verwijst die naar het origineel. Zoekmachines bundelen dan de signalen op het aangewezen adres en tonen dat in de zoekresultaten.
Daarnaast helpen andere signalen om de keuze duidelijk te maken. Een vaste redirect van de niet-www-versie naar de www-versie, of andersom. Interne links die altijd naar het hoofdadres wijzen. En een sitemap waarin alleen de canonieke adressen staan.
Een voorbeeld. Stel, een zonnepanelenbedrijf draait advertenties met UTM-parameters, zodat elke klik op een advertentie binnenkomt op een adres als /zonnepanelen/?utm_source=google. Daarnaast is de site bereikbaar via http en https, en met en zonder www. In theorie bestaan er dus meerdere versies van dezelfde dienstpagina. Zonder goede canonical vindt Google al die varianten en moet het zelf kiezen.
Met de juiste instellingen verwijzen alle varianten via de canonical-tag naar https://www. en het schone adres /zonnepanelen/. Http en niet-www worden doorgestuurd. De interne links wijzen naar het schone adres. Zo telt alles mee voor één pagina.
Veelgemaakte fouten
De gevaarlijkste fout is een canonical die naar de verkeerde pagina wijst. Dat gebeurt bijvoorbeeld als een sjabloon op elke pagina de homepage als canonical zet. Google ziet dan al je dienstpagina’s als kopie van de homepage en laat ze weg.
Een tweede fout is een canonical naar een adres dat niet werkt, doorstuurt of op noindex staat. Dan krijgt Google tegenstrijdige signalen.
Ook vaak gezien: een staging- of testomgeving die openbaar is en dezelfde inhoud heeft als de echte site, zonder canonical of noindex. Dan concurreert je testsite met je echte site.
Tot slot denken sommigen dat een canonical bijna gelijke pagina’s oplost. Twintig plaatspagina’s met dezelfde tekst en een andere plaatsnaam los je niet op met canonicals. Die pagina’s hebben elk een eigen inhoud nodig, met echte informatie over het werk in die plaats, of moeten samengevoegd worden.
Zo pak je het aan
Controleer eerst of elke belangrijke pagina een canonical heeft die naar zichzelf wijst. In WordPress regelt een SEO-plugin dat meestal automatisch. Kijk wel na of het klopt, vooral bij pagina’s die met een paginabouwer zijn gemaakt. Open de broncode van een pagina en zoek op “canonical”, dan zie je direct welk adres er staat.
Kies één hoofdversie van je domein, met of zonder www en altijd met https, en stuur de andere versies door met een vaste redirect. Zorg dat je interne links en je sitemap alleen het hoofdadres gebruiken.
Gebruik Google Search Console om te zien welke canonical Google zelf kiest. In het rapport over indexering zie je pagina’s waarbij Google een andere versie heeft gekozen dan jij. Dat is een signaal om te onderzoeken. Meer over hoe Google je site leest, staat bij crawlen en indexeren.
Bij twijfel hoort dit thuis in een technische check van je site. Wij nemen het mee in technische SEO.
Veelgestelde vragen
Staat je vraag er niet tussen? Bel, app of mail ons. Je krijgt binnen één werkdag antwoord.
Wat is het verschil tussen een canonical en een redirect?
Een redirect stuurt bezoekers en zoekmachines direct door naar een ander adres. Een canonical laat de pagina bereikbaar, maar vertelt zoekmachines welke versie de hoofdversie is. Gebruik een redirect als een pagina weg mag, en een canonical als varianten moeten blijven bestaan.
Moet elke pagina een canonical hebben?
Het is verstandig om elke indexeerbare pagina een canonical te geven die naar zichzelf verwijst. Dat voorkomt verwarring bij varianten met parameters of andere schrijfwijzen. Veel SEO-plugins regelen dit automatisch.
Kan een canonical-fout mijn pagina uit Google halen?
Ja. Als een canonical naar een andere pagina wijst, ziet Google de pagina als kopie en toont het meestal alleen de aangewezen versie. Een sjabloonfout die overal de homepage als canonical zet, kan zo je dienstpagina’s uit de zoekresultaten houden.
Meer over dit onderwerp
Wat is Google Ads en hoe werkt het?
Google Ads is een van de populairste en effectiefste online advertentieplatforms.
Beter gevonden worden in Google: 5 tips
In het digitale tijdperk is het essentieel voor bedrijven om online zichtbaar te zijn.
7 manieren om echte waarde toe te voegen aan je bedrijf
Er zijn 7 geheimen waarmee je nog meer waarde kunt toevoegen in je bedrijf en in de wereld om je heen.
Laten we je agenda vullen.
Plan een gratis kennismaking. Je krijgt een eerlijk beeld van je kansen en concrete eerste stappen, ook als we niet gaan samenwerken.
